一ヶ月ほど前のことになりますが、ゴールドコーストで新しょうがが出回りましたね。Yちゃんがこの時期を楽しみにしていたので、3カ所のスーパーで合計3キロ購入しました。

大量のしょうがをレジへ持っていくと、たいてい驚いた顔をされますが、それもこれも紅ショウガを作るため。手作りの紅ショウガ、これが重宝するんですよ〜。


まずは二人でもくもくとしょうがの皮をむきます。


それから塩漬けにしたしょうがをお酢でざっと洗い、一日干します。庭に育っている紫蘇を収穫し、塩もみしておきます。


干して乾燥したしょうがを煮沸消毒した瓶に入れ、紫蘇と一緒にお酢に漬け込みます。

左端のものは紫蘇を入れていません。紫蘇入りの他の二つは、すぐにピンクがかってきました。わくわく。

たこ焼きや焼きそばに、おつまみにと今では欠かせない保存食となりました。夫は食に対してか〜な〜りマメなので助かります。食べる楽しみと作る楽しみ、両方を味わうことができてラッキー♪

今朝目がさめると、その瞬間まで見ていたであろう夢の記憶がやけにはっきりと残っていました。もう亡くなってしまった祖父&祖母、Yちゃんとわたしの4人が和気あいあいとしていたら、おくるみに包んだ赤ちゃんを抱いた姉が「無事に産まれたよ！」とやってくる夢。

そしてそのことを姉にメールすると、「今朝4時に破水して、今、産院やねん〜。いよいよやわ」との返事が。「あ〜、やっぱり、そうか。きっと今日産まれるんやなぁ」と確信しました。

一日中そわそわしていましたが、夜の7時半頃に3650gの元気な女の子が産まれました。また一つ大切な宝物がふえました。9歳の甥っ子と7歳の姪っ子、義兄も出産に立ち会ったそうです。

ちょっと紫色がかった、むくんだ顔の赤ちゃんの写真を見て、涙がでました。お姉ちゃん、こんなにも温かな気持ちを感じさせてくれてありがとう。そして本当にお疲れさま。

わたしは海外を飛び回り、両親には心配ばかりかけてきましたが、姉はいつも側にいて、3人の孫をみせ、わたしの分まで親孝行してくれています。有り難いです。

わたしができる親孝行、それは幸せに健康に暮らしていること。「娘たち家族が幸せでいてくれること、それが一番の親孝行。それ以上に望むことは何一つない」と母はいつも言っています。わたしたちのことを最優先にして生きてきた親を悲しませることだけはしたくないと常に自分に言いきかせています。そしてそのためには努力も必要だけれど。

さて、写真はうちの近所にある公園です。海を眺めながら遊べる、立派なプレイグランドもあります。3人の甥っ子&姪っ子たちが遊びに来られる日を今から心待ちにしています。

やっと、QLD州政府から「 Climate Smart Home Service 」のスタッフが来てくれました。去年の10月に最初のアポイントメントをとったのに、キャンセルに次ぐキャンセルで、ようやく……。このサービス、とっても人気で忙しいみたい。


50ドル（約4000円）を支払えば、家の電球15個を蛍光灯に取り替えてくれます。お店で買うと一個10ドル以上するので、それだけでもかなりお得です。そしてモニターを設置してくれます↑↑。その瞬間、1時間当たりいくら電気代を使っているのかが表示されます。

うちは、この夏にも冷房は一回も使っていないし、電力消費といえばキッチンまわりぐらいで、この写真を撮ったときは1時間で4セント分でした。

気にして随時チェックしていると3セントまで下がるときがありますが、それ以下にはなりません。反対に、電子レンジや洗濯機、電気コンロを同時に使っていると、76セントまで上がりました。

炊飯器の保温中とかケトルでの湯沸かし中など「高いかな？」と思っていたことが、意外とそうでもなくて、面白いです。この、「気にする」ということが電気代の節約につながるんでしょうね。

最後に、生活パターンについていろいろ質問され、「こうしたら節電できるよ」とアドバイスをくれました。

オーストラリアでは、政府が補助してくれるので取り入れやすい、「環境によい制度」が整っていますよね。今度は家のインスレーションを予約するつもりです。今だと1200ドルの補助金がでるので、無料でできるはずです。

友達ファミリーが今朝日本へ帰りました。ゴールドコースト空港へ送り帰宅すると、サンダルや靴が少なくなっていて、なんだか寂しい……。2歳児Kちゃんはものすご〜く愛嬌があり、ニコニコ笑顔にキャッキャとはしゃぐ声がたまらなく可愛かったです。

見送りの際、「ゴールドコーストに別荘ができたみたい。絶対にまた来るから〜」の一言が何よりも嬉しかった。楽しんでもらえたんやなぁ、と。

家族や友達たちが喜んでくれる、一緒に密な時間を過ごす、これほどに大切なことはありません。だって、わたしもこれまでたくさん世話になり、いろんな人によくしてもらってきました。それは決して忘れたらいけないなと常に思っています。


そうそう、BBQボートを借りて海で思いっきり遊んだり、土ボタルを見に行ったり、朝からBBQしたり、北京ダックを食べに行ったりと活動的に過ごしているうちに、我が家のゴーヤがすくすくと成長をとげていました。今では20個近くできています。ゴーヤのカーテンも完成です。本当に日よけになるんですね、嬉しい♪

さ、明日から「 Back to normal 」、静かな日常生活に戻ります〜。

平日は7時半に家をでるので5時45分に起こしてもらうのですが、週末にかぎって5時前に目がさめてしまったりします。「もっと寝られるのに〜」となんだか悔しいですが、あいかわらずの朝型生活を送っています。

そして、ぶらり散歩にでかけます。


この花、よく見かけます。わたしたちが寝ている間にもう咲いていたのかぁ〜、なんて自然の営みに感じ入ったり。


早朝の澄んだ空気に調和した、みずみずしい美しさに見惚れたり。


車生活では見過ごしてしまうことも、歩いていたら目にとまります。これは何の実だろう？

早寝早起きして、散歩したり泳いだり、がっつり食べたり飲んだり、シンプル極まりない毎日ですが、「Quality of life」はかなり高いと自負しています（笑）。

明日から友だち夫婦が2歳の子供を連れて遊びにきてくれます。この家に落ち着いてから8ヶ月がたち、お泊まり客は6組目となりました。今回は1週間の滞在ですが、たくさんの良き時間を共有したいな〜と思います。